沟槽蝶阀原来只作调节介质流量使用，当橡胶塑料等软质密封材料代替了金属做成密封圈后，蝶阀就越来越多地作为全密封的切断通路阀使用，并使蝶阀成为近十几年发展较快的阀门。沟槽蝶阀主要由阀体、蝶板、密封圈等部分组成。
沟槽蝶阀阀体呈圆筒状，结构长度短，内置蝶板。蝶板呈圆盘状，是蝶阀的启闭件，能绕阀休内的轴线旋转。蝶阀与旋塞阀、球阀的启闭方式相同，蝶板只要转过90度,便能完成一次启闭。改变蝶板的偏转角度，即可控制介质的流址大小。
沟槽蝶阀的主要密封件是密封圈，若用金属密封圈，因其密封性能较差，故作节流用。若采用软质密封圈，因密封性能较好，可作切断用。若用塑料陶瓷橡胶衬里，便有耐腐蚀特性，可用于石汕、化工等管道设备上。若用耐高温材料作密封圈，则可用于高温。
沟槽蝶阀具有结构简单，重量轻(如将蝶阀与规格性能相当的闸阀比较，前者一般比后者轻50-60%左右)，整体尺寸小等优点。尤其是它的结构长度短，对于公称压力是10公斤力/厘米2的蝶阀，当公称通径大于150毫米时，其结构长度比其通径还小，甚至仅为通径长度的一半，而一般阀门的结构长度都远比其通径大。如公称压力为64公斤力/厘米2的直通式球阀，其结构长度一般为其通径的2-5倍。